Первые поколения ртутных ламп абсолютно не подходили для применения в осветительном оборудовании. Только после появления люминесценции стало возможным использование их как изделие высокой мощности. Колбы стали покрываться люминофорами, специальными веществами, благодаря которым стал возможным перевод света ртутного разряда в видимый для нашего восприятия диапазон.